水路运输是重要的运输方式之一。我国进出口货物总运量的约90%是通过水运完成的。目前我国已基本形成了便捷、环保的水路运输系统，为我国经济社会的发展提供了重要的保障。

水路运输与其他运输方式相比，具有如下比较优势：

运能大、成本低。由于水路运输依托的载体是江、河、湖泊和海洋等面积较广的“天然航道”，因此可以实现大吨位、大批量、长距离的运输。

投资省、占地少。由于水路运输主要利用已有的天然水域航道进行运输，不需要像其他运输方式一样修筑运输通道，因此节省了大量铺设运输通道的投资。

能耗少、经济环保。水路运输的单位能耗低于公路和铁路运输，货运卡车和火车的能耗大约是船舶能耗的2至10倍。并且，由于水路运输所利用的运输通道（江、海等）都是自然资源，不会造成对资源的浪费，且单位能耗较少，在很大程度上减少了对环境的污染。

党的十八大以来，国家提出了“一带一路”、京津冀协同发展、长江经济带三大战略，加快交通基础设施建设，完善交通运输服务是推进实施三大战略的重要抓手。水路运输是我国综合运输体系的重要组成部分，国家“五纵五横”为主骨架的综合交通运输网络，规划了南北沿海运输大通道、沿江运输大通道两大水路运输通道。新时期应充分发挥水运优势，不断完善水运与铁路、公路等其他运输方式的衔接，加快发展铁水联运、公水联运等多式联运服务，为国家三大战略的实施提供重要支撑。